Jesse Owens

We herinneren ons Jesse Owens allemaal als viervoudige Olympische kampioen op de spelen van Berlijn. Hij wordt geboren in 1913 in Alabama, in een gezin met elf kinderen, zijn grootvader was een slaaf. Er wordt altijd verteld dat Hitler hem de hand niet had geschud, maar Jesse Owens voegt zelf toe: ‘President Roosevelt deed pas uit de hoogte. Hij heeft me niet eens een telegram gestuurd. Na mijn terugkeer in de Verenigde Staten mocht ik niet vooraan in de bus gaan zitten, ik moest achterin zitten, ik kon niet wonen waar ik wilde wonen.’ Om het verhaal te vertellen van dat kind dat de hele tijd rent, dat wordt achtervolgd door sprinkhanenzwermen, een beer, door politieagenten, de Ku Klux Klan en daarna door atleten, kiest auteur Gradimir Smudja voor een combinatie van fantasie, humor en spektakel.

Hoe kan je niét onder de indruk zijn van de schitterende illustraties van Smudja? Norman Rockwell is nooit ver weg. En door een beroep te doen op een kat als verteller voor dit prachtstuk, maakt hij het kind in ons helemaal wakker.

Noot van de vertaler: Jesse Owens, de naam kende ik, maar zijn verhaal niet. Smudja vertelt het verhaal op geheel eigen manier, door een kat te kiezen als verteller, op de titelpagina mocht ik dus ook aankondigen dat ik het verhaal had vertaald uit het Kats. Origineel is het wel! 

Verschenen bij Silvester Strips.